قطعت الأفلام الجنسية شوطًا طويلًا منذ أوائل الثمانينات، عندما قدم فيلم «الجذب القاتل» الذي أخرجه بول فيرهوفن، شارون ستون للجمهور باعتبارها ملكة البخار في هوليود. بعد إصدار الفيلم، انفجر هذا النوع من الأفلام، مع تجاوز عدد الأفلام أكثر من أي وقت مضى لقوانين الإنتاج الصارمة في تلك الحقبة. تميز هذا العصر أيضًا بظهور تلفزيون الكابل وسوق تأجير الفيديو.
لم تكن الأفلام الجنسية الأولى عبارة عن روايات معقدة للغاية، وغالبًا ما تضمنت الكثير من الشهوانية المتكررة. ومع ذلك، تلقى المخرج روس ماير، وهو مصور عسكري سابق، استحسانًا لكونه أول «فنان» يصنع أفلامًا جنسية. ظهرت في أفلامه عصابة من المراهقين المشاغبين يحصلون على الحلويات الخاصة بهم من قاتل متعطش للدماء.
جودة أفلام جو داماتو الجنسية مختلطة. يقع فيلم «سجن الجنس» بالقرب من أسفل قائمته، وتم إصداره في الولايات المتحدة بدبلجة إنجليزية رديئة. من الأفضل تجنب هذا الفيلم إذا كنت ترغب في الحصول على جرعة كاملة من الجنس في فيلم رائع. في المقابل، كان فيلم «A Kiss For Mary» فيلمًا مضحكًا حقًا عن فتاتين على وشك ارتكاب الزنا.
كانت شعبية الأفلام الجنسية تتضاءل خلال السبعينيات مع تغير الأذواق الأمريكية. أحدث عهد ريغان تغييراً في المواقف العامة، وبدأت المواد الإباحية متاحة على نطاق واسع على أشرطة الفيديو. أدى هذان العاملان إلى انخفاض شعبية الأفلام المثيرة في شباك التذاكر. ومع ذلك، كانت هناك بعض الاستثناءات، حيث حقق فيلم «جرائم العاطفة» بطولة كاثلين تورنر في دور عاهرة، إيرادات بلغت 14.5 مليون دولار في شباك التذاكر.
كانت المواد الإباحية الدنماركية شائعة أيضًا خلال هذه الفترة. استحوذت الموجة الأولى من المواد الإباحية، التي حددها ماكنير، على الروح الحرة التي سادت في الستينيات والانفتاح العقلي في السبعينيات. تم إصدار sex videos خارج مناطق البالغين ودور السينما ذات التصنيف X، وأصبحت المواد الإباحية رائجة ومتسامحة في المجتمع السائد.
فيلم كلاسيكي آخر من هذا النوع هو Double Indemnity، وهو فيلم عن امرأة جميلة تتلاعب بصديقها. تدور هذه الدراما المليئة بالجنس حول علاقتين حب محرمتين. روز وليل، اللذان كانا أصدقاء لسنوات، يقعان في حب بعضهما البعض ويعيدان اكتشاف حياتهما الجنسية.
ترجع شعبية الفيلم إلى حد كبير إلى الدعاية له. وعلى الرغم من الجدل، عُرض الفيلم في أكثر من 3600 صالة عرض في أمريكا الشمالية. وقالت شركة يونيفرسال الموزعة للفيلم إن إضافة الشاشات يعكس الطلب من رواد السينما. ومع ذلك، كان الاستقبال السلبي كافياً لدفع العديد من الجماعات النسوية وجماعات العنف المنزلي إلى الدعوة إلى المقاطعة.
فيلم آخر مثير للجدل حول الجنس كان فيلم Stille dage i Clichy (1969)، وهو مقتبس من رواية هنري ميلر. أدى محتوى الفيلم المثير للجدل والمشاهد الصريحة للغاية إلى إثارة الجدل والرقابة في الدنمارك. وعلى الرغم من أن الفيلم حظي بتوزيع عالمي واسع بشكل لا يصدق، إلا أنه لم يجذب جمهورًا كبيرًا في وطنه الأم. ومع ذلك، فقد تلقى الكثير من الانتقادات، مما أثار احتجاجات ومقاطعات.
هناك العديد من أنواع الأفلام الجنسية المختلفة. هناك تلك الموجهة للأطفال والشباب، وتلك الموجهة للبالغين. بعضها مثير للجدل، والبعض الآخر مجرد ترفيه. على سبيل المثال، غالبًا ما يتم إنتاج الأفلام الجنسية العربية من قبل شركات شرق أوسطية مستقلة. وبما أن الأفلام الجنسية العربية لا تخضع للرقابة، فمن غير المرجح أن تسيء إلى المشاهدين الحساسين.
فيلم آخر موجه للمراهقين هو الفطيرة الأمريكية. على الرغم من أن الفيلم لم يضع معايير عالية للكوميديا الجنسية، إلا أنه نجح في إحياء هذا النوع من الأفلام. على عكس سابقاتها، لم تخلط الفطيرة الأمريكية بين الذوق السيئ والميزانية المنخفضة والأخلاق السيئة. كما حققت ربحًا عشرين ضعفًا في شباك التذاكر.
